British Resistance

Concurrent puis partenaire des services secrets de la France libre, le SOE, Special Operations Executive, fut crée en 1940 pour répondre à la volonté de Churchill de « mettre le feu à l'Europe ». Son histoire n'a été véritablement écrite qu'à partir de 1960. Pour autant, la traduction du travail de Michaël Foot, alors jeune historien et ancien officier SAS, fut longtemps refusée par le Foreign Office. Quarante-deux ans après sa parution originale, SOE in France est enfin disponible en français. Cette étude très fouillée - 800 pages - offre une claire et intelligible vision de l'action des services secrets britanniques dans la France occupée.  Sans rien dissimuler des échecs et des trahisons, Foot  livre un récit détaillé de nombreuses actions du SOE. Sabotages, renseignement, constitution de groupes armés de résistants, infiltration et exfiltration d'agents : la France fut, avec la Yougoslavie, le terrain privilégié des services secrets anglais. En envoyant près de 1800 agents en France occupée, et en étant à l'origine  de multiples destructions lors des débarquements de Normandie et de Provence, le SOE est parvenu à dépasser le démantèlement par les Allemands de nombreux réseaux en 1941 - 1942. On peut cependant regretter que l'ouvrage de Michaël Foot se contente bien souvent de négliger ou survoler l'action des services secrets de la France libre. Ce vide historiographique sera en partie comblé par la publication prochaine de la thèse de Sébastien Albertelli sur le BCRA.

 

Pierre Anclades

 

Michaël Foot, Des Anglais dans la Résistance, avant-propos et notes de Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Taillandier, 2008, 35 euros.